¡Bienvenidos a Estambul! ¡İstanbul’a hoş geldiniz! La antigua Constantinopla es la única ciudad presente en dos continentes a la vez: Europa y Asia; y a su vez capital de varios imperios: Romano, Bizantino y Otomano. Una ciudad salpicada por las aguas del Estrecho del Bósforo que une y divide a partes iguales y que tiene infinitos rincones que descubrir, pero nosotros te traemos una lista con los imprescindibles por si vas un poco justo de tiempo.
Estambul es un caos encantador que, sin duda, marcará tus retinas y tus papilas. Prepárate para que los atardeceres de la Perla del Bósforo te regalen un skyline único firmado por minaretes, cúpulas y millones de tejados que cobijan a 16 millones y medio de personas.
Para ayudarte a organizar tu itinerario hemos dividido la ciudad en tres zonas:
- Zona europea histórica. El germen de la ciudad y de un imperio. Llena de preciosas mezquitas y mercados. Aquí están los grandes imprescindibles y la mayor parte de atractivos turísticos. Se puede recorrer fácilmente a pie y el lugar idóneo para hospedarte en un primer viaje a la ciudad.
- Zona europea moderna. Al otro lado del cuerno de oro, todavía en la zona europea, está el centro social de la ciudad. Con barrios más locales llenos de bares, restaurantes y tiendas.
- Costa asiática. Cruzando el Bósforo está la zona asiática de Estambul. Con barrios que tienes un rollito más alternativo y relajado, donde caminar entre locales y tomar el pulso al auténtico Estambul.
¿Te atreves? ¡Vamos al lío!
- Zona europea histórica (Fatih)
- Zona europea moderna (Beyoğlu/Beşiktaş)
- lado asiático (Anatolian Side)
- Mapa
Zona europea histórica (Fatih)
Empezaremos nuestra lista de imprescindibles en el lado europeo o parte histórica. Vamos a aprovecharlo al máximo recorriendo el centro histórico y turístico donde se concentran las grandes joyas de la ciudad y también daremos una vuelta por los alrededores ya que desde esta zona es fácil visitar algunos must de la ciudad como los bazares o una joya escondida como la mezquita de Rüstem Paşha.
Santa Sofía (aya sofia o Haiga Sophia)
Este es el símbolo de la ciudad por antonomasia. Ha ido cambiando al ritmo establecido por los imperios que han reinado en la capital del Bósforo desde su creación. Se construyó como basílica ortodoxa en el año 360, pasando a ser una iglesia católica, para acabar siendo una mezquita en 1453 con el dominio del Imperio otomano. Hasta 2020 era un museo y podía visitarse tanto la parte alta como la baja, además los frescos con representaciones religiosas no estaban cubiertos como ahora.
Para entrar a Santa Sofía podéis intentar entrar a la parte de abajo como si fuerais de allí (mucha gente se cuela si no abres mucho la boca en el control de entrada y no tienes los ojos azules como Mario). Aunque, la manera correcta (y respetuosa) de visitarla como turistas es accediendo con entrada los balcones del piso superior. El precio es carillo, no nos vamos a engañar, pero merece la pena al 100%.
Nuestra recomendación es que vayáis temprano, si no queréis encontraros como mucha cola y una gran aglomeración.
- Precio: entre 24 y 32,50 € (dependido si la compras allí o la compras por adelantado con audio guía en civitatis o en getyourguide)
- Horario de visita: de martes a domingo de 9h a 17h (del 1 de octubre al 15 de abril) y de 9h a 19h, el resto de días.
Mezquita Azul (Sultanahmet Camii)
Rivalizando con su vecina en belleza y grandeza está la Mezquita Azul. Su espectacular exterior con varias cúpulas y 6 minaretes es solo un aperitivo de su espléndido interior.
Esta mezquita construida por el Sultán Ahmet (entre 1609-1616) tiene más de 20.000 azulejos azules y cientos de vidrieras elaboradas en Venecia, lo que supuso un enorme desembolso económico para la ciudad durante su construcción. Además, de toda la polémica que trajo el hecho de que rivaliza con la Meca en el número de minaretes.
Aquí podeis entrar de manera gratuita, pero eso supone que este muchísimo más masificada. Tened en cuenta que durante el rezo puede que no podáis acceder, además al ser un sitio de culto tendréis que seguir unos protocolos de vestimenta.
- Precio: gratis
- Horario de visita: todos los días de 9h a 19h (cerrada durante las horas de culto)
Cisterna Basílica (Yerebatan Sarnici)
La Basílica Cisterna es un aljibe construido en el 532 a.C por Justiniano el Grande para abastecer de agua al Palacio Topkapi durante el asedio enemigo. Sin embargo, este impresionante recinto con más de 335 columnas de 9 metros de alto se erige como una catedral subterránea. Como curiosidad, dos de sus columnas tienen en su base una cabeza de medusa.
Aunque la entrada es bastante bastante cara, en nuestra opinión es una las grandes joyas de la ciudad, sin duda uno de nuestros favoritos. Eso si, no os recomendamos pagar la entrada nocturna, ya que al tratarse de un lugar bajo tierra no supone ningún extra de espectacularidad ni nada por el estilo.
- Precio: horario diurno (de 9.00h a 18.30h) 900 liras turcas (25€) y horario nocturno (de 18.30h a 22.00h) 1400 liras (37€)
- Horario de visita: todos los días de 9h a 23.50h
Hipódromo de Constantinopla
Justo entre la Mezquita Azul y Santa Sofía, en At Meydanı (Plaza de los Caballos) se ubica el Hipódromo. Esta plaza sería el puro centro de la antigua Constantinopla. Construido en el año 200 d.C era el corazón de la ciudad y en su arena se realizan diferentes espectáculos como carreras de cuadrigas. De ese glorioso pasado solo podemos ver la columna de Constantino de 32 metros, erigida en el año 330 d.C para celebrar la designación de Constantinopla como capital del nuevo Imperio Romano.
Sin embargo, en esta plaza hay otros monumentos como la columna serpentina que junto con el desaparecido trípode y el cuenco de oro formaban parte de la ofrenda al dios Apolo en Delfos y que fue trasladada a Constantinopla por Constantino I en el 324 d.C.
Otro monumento es el Obelisco de Teodosio, mandado levantar por Tutmosis III y que fue trasladado por Teodosio I en el 390 d.C a su actual emplazamiento.
También podéis disfrutar en uno de los extremos de la plaza de la Fuente Alemana. Se trata de un obsequio que encargó Guillermo II de Prusia en 1898 para el Sultán Abdülhamıd II.
En los alrededores de esta plaza tienes bastante oferta de actividades para este día, por si tienes tiempo de sobra. Entre ellas puedes visitar el Haseki Hürrem Hamamı también conocidos como los Baños de Roxelana, el Museo de Arte Turco e Islámico y los palacios de Antiokhos y Lausos. Justo debajo del palacio de Antiokhos tienes la Cisterna Binbirdirek, la más grande de la ciudad después de la famosísima Cisterna Basílica.
Es aquí donde empiezan la mayor parte de los free tour de Estambul. Una actividad que siempre solemos hacer en nuestros viajes , ya que te ubica histórica y especialmente en la ciudad. Tratándose de Estambul que tiene una historia tan compleja y rica nos parece un imprescinidible.
Bazares
Los bazares en Estambul son una evolución mucho más europeizada y turística de bazares como el de Marrakech. Aquí el regateo es un deporte nacional, ya que los precios al estar dirigidos a turistas están bastante inflados. Aun así, su visita es un imprescindible en un primer viaje a la ciudad. Los dos más famosos son:
Gran Bazar (Kapalı çarşı)
Considerado uno de los más antiguos y de los más grandes del mundo, con más de 3.000 tiendas y una extensión de unas 80 calles. Recorrerlo entero es imposible, pero visitar algunas tiendas de lámparas o delicias turcas es una actividad que no podéis perderos.
En el centro está Bedesten, donde puedes encontrar antigüedades, plata y oro, relojes… En sus inmediaciones hay un montón de tiendas dedicadas a las replicas de ropa de marca y fútbol, es el llamado distrito de Tahtakale y puedes pasarte horas recorriendo calles y calles con falsificaciones y otros productos a precios más económicos que en el Gran Bazar.
Bazar de la especias (Mısır çarşısı)
El Bazar de las Especias o Bazar de Egipto es el lugar perfecto para comprar souvenirs de esos que se comen como especias, delicias turcas o tes. Tiene forma de ele y no tiene nada que ver con su hermano el Gran Bazar hablando de tamaño.
Mezquita Nueva o Yeni Cami
Muy cerquita del bazar de las especias y del puerto de Eminönü se encuentra esta mezquita cuya construcción comenzó en 1597 pero que no se inauguró hasta 1665. Es una de las más populares de la ciudad al tratarse de una mezquita imperial y tiene un patio interior maravilloso. Susilueta junto al cuerno de oro es una postal chulísima.
Palacio Topkapi
Junto a Santa Sofía y la Mezquita Azul, este palacio es uno de los lugares más populares de la ciudad y solía ser un imprescindible en todas las rutas, pero el gobierno turco se ha venido bastante arriba con el precio de la entrada siendo actualmente la entrada a un palacio más cara de Europa. Todo esto sin guía. Con audio guía y entrada al Harem 56€ y 69,90€ con visita guiada. Pulsa aquí si quieres más info.
Dicen que su interior es espectacular y que sus más de 700.000 m2 con 5 kilómetros de muralla merecen totalmente la pena, pero nosotros decidimos no visitarlo principalmente por dos motivos: su precio nos parece abusivo y además, debido a su tamaño, para visitarlo se necesita al menos medio día y nosotros no teníamos tanto tiempo.
- Precio: 2.750,00₺ (unos 56€) con acceso al Topkapı Palace + Iglesia de Santa Irene + Harem (web oficial)
- Horario de visita: todos los días de 9h a 17h
Mezquita de Solimán
Estambul es conocida como la ciudad de las mezquitas, por lo que visitarlas todas en tan poco tiempo es imposible, pero sin duda la Mezquita de Solimán el Magnífico es una de las imprescindibles.
Esta mezquita comienza a construirse en 1550 y se acaba 7 años más tarde. Actualmente es la más grande de toda la ciudad e impresiona, sobre todo, por su exterior con una enorme cúpula central de 27 metros. Además, en su jardín se encuentra la tumba de Solimán el Magnífico, la de su esposa, su hija y el arquitecto de esta joya arquitectónica.
Subir a la mezquita de Suleiman (nuestra favorita) también merece mucho la pena por sus vistas increíbles. Puedes aprovechar para descansar un rato y pilarte algo de comer y de beber y disfrutar de sus jardines de césped que son una maravilla, además está bastante animado y lleno de turistas y locales disfrutando de las vistas.
- Precio: gratis
- Horario de visitas: todos los días de 8:30 h. a 16:45h
Mezquita Rüstem Pasha
Muy cerquita de la anterior, pero pasando desapercibida esta está mezquita que enamora con sus mosaicos de azulejos interiores y sus alfombras. Está algo escondida en la azotea de un edificio. Fue construida en los soportales del antiguo mercado de Eminönü, entre 1550 y 1561 y si no vas a tiro hecho y sin saber que tienes que entrar dentro y subir por unas escaleras es posible que te la saltes.
- Precio: gratis
- Horario de visita: todos los días de 6h a 21:30h
Barrio de Balat
Algo más al sur del Cuerno de Oro está este pintoresco barrio. Tras la expulsión de los judios de la península ibérica en 1492 y 1498 muchos se asentaron en esta zona al amparo del Sultán otomano Beyazid II. Tras la II Guerra Mundial gran parte de la población judía emigró a Israel y el barrio comenzó su declive, pero años después la UNESCO promulgó la rehabilitación de muchas de las viviendas convirtiendo a Balat en el barrio moderno y alternativo que es hoy.
Lo mejor es pasear descubriendo locales, restaurantes y puntos más fotogénicos del barrio. Aunque en nuestra opinión está bastante sobrevalorado si lo que vas buscando es la fotito de Instagram en las escaleras de colores. Ya sabéis aquello de expectativa VS realidad…
A nosotros nos encantó recorrer el Estambul profundo de calles más sucias, pero con alma llenas de pequeños locales de artesanos y vida local. Aunque lo que la mayoría de la gente viene a buscar aquí normalmente es el barrio más colorido de Estambul, creemos que como no lo pilles recién pintado y a las 7 de la mañana no consigues la tan deseada foto.
En este barrio hay varios puntos a marcar en el mapa: Kiremit Cadessi (Casas de colores), Phanar Greek Orthodox College, Incir Agaci kahvesi (Escaleras), Merdivenli Yokus Evler (Calle en cuesta con casas colores) y el Sveti Stefan Church (Iglesia de San Esteban de los Búlgaros).
Istanbul Pass
El Istanbul Pass es un pase turístico digital que ofrece acceso a más de 60 atracciones principales de la ciudad y con el puedes ahorrar dinero pero sobre todo tiempo. Acuérdate de que Estambul es una de las ciudades del mundo más demandada por los turistas con más de 20 millones de visitantes. Puedes informarte de como funciona y comprar el pase para 2, 3, 4, 5 o 6 días o el pase por atracciones pulsando aquí.
Zona europea moderna (Beyoğlu/Beşiktaş)
Cruzando el Cuerno de Oro por el puente de Gálata llegamos a la zona europea un poquito más moderna de Estambul y decimos un poquito, porque aquí todo tiene mucha mucha historia. Aquí encontraras una mayor vida nocturna, bares, tiendas, etc, pero tambien monumentos e imprescindibles de la ciudad.
Puente de Gálata (Galata Köprüsü)
El puente de Gálata, situado en el Cuerno de Oro, conecta las zonas de Eminönü (zona histórica) y Gálata (parte nueva) y su arquitectura es muy curiosa, ya que tiene dos pisos y suele estar muy concurrido. El piso de arriba, recorrido por peatones, tranvía y coches y frecuentado todo el día por un montón de pescadores locales con sus cientos de cañas de pescar y el piso de abajo repleto de cafeterías y restaurantes donde sirven el pescado que cogen desde arriba, sobre todo, el hamsi (anchoa turca) y el jurel (istavrit).
Aprovecharemos el Puente de Gálata para hacer la división en nuestro post ya que el Cuerno de Oro es un estrecho natural encargado de separar la parte europea histórica de la que llamaremos parte europea moderna.
Barrio de Karaköy y Gálataport
Entre el puente y la torre de de Gálata está esta zona conocida como Karaköy y conecta el distrito de Beyoğlu. Este barrio se ha puesto de moda en los últimos años y es el sitio perfecto si vas buscando bares y restaurantes ya que está súper animado por la noche.
En esta parte de la ciudad puedes encontrar desde cafeterías modernas hasta negocios familiares pasando por tiendas de lujo y talleres de artesanos locales. Como suele pasar en esta ciudad, la mezcla estará muy presente a cada paso que des.
En este barrio hay una variada oferta de ocio y podrás encontrar lugares emblemáticos como el puerto marítimo o Galataport, la Paket Postanesí, el antiguo edificio de correos, donde se realizan todo tipo de eventos artísticos y culturales y varios museos como el Istanbul Modern, el primer museo de arte moderno y contemporáneo del país y el Museo de Pintura y Escultura que alberga una gran colección sobre la historia del arte turco desde finales del Imperio Otomano hasta finales del siglo XX.
Torre de Gálata
Cruzando el puente sobre el Cuerno de Oro llegaréis a la emblemática Torre Gálata. Con 67 metros de altura esta torre fue construida por los genoveses en 1348 y, sin duda, es uno de los mejores miradores de la ciudad con una vistas impresionantes del Cuerno de Oro, las mezquitas, el estrecho del Bósforo, etc.
Si consideras que pagar 30 eurazos/persona por la entrada a la torre es too much, ya sabéis que para eso estamos aquí, para ofreceros truquinos que mejoren vuestro viaje. Nosotros consideramos que es mejor opción gastarte esos dineros en alguno de los garitos de los rooftop de la zona en unas cervecitas o algún cocktail.
Nosotros nos decantamos por disfrutar del atardecer en un bar que se llama Galata Konak Cafe & Restaurant y la verdad es que volveríamos a hacerlo, porque pocas veces vas a disfrutar de un atardecer con tal esencia como el de el sol cayendo detrás de las mezquitas y el tumulto de esta ciudad tan mágica.
De todas formas os dejamos por aquí precios y horarios de la torre y el enlace para comprar los tickets:
- Precio: 30€/persona
- Horario de visita: todos los días de 9h a 22h
Plaza Taksim y calle Istiklal
Muy cerca de la torre está la zona de Taksim, donde se puede recorrer la calle Istiklal Caddesi hasta la popular Plaza Taksim, actual epicentro social de Estambul. Aquí encontraremos infinidad de tiendas y restaurantes. Una forma de disfrutar la ciudad de otro modo. Podéis pasaros por la galería Cicek Pasaji de estilo francés, que alberga varios restaurantes, cafeterías turcas y tiendas de souvenirs, así como el famoso Teatro Naum. Otros puntos interesantes son el Museo del Cine turco, el Çiçek Pasajı o Pasaje de las Flores conocido en otras épocas como Cité de Péra o la Iglesia de Santa María Draperis, uno de los templos católicos más antiguos de la ciudad.
Nosotros lo que hicimos fue empezar por la parte más alta para ir bajando hasta llegar a la torre. Recorrimos la calle Istiklal desde el monumento a la República en la Plaza Taksim (Taksim Meydanı) donde también se encuentra la Mezquita de Taksim.
Esta calle está llena de vida y miles de personas la recorren cada día. Nosotros coincidimos con partido del Galatasaray y había cientos de hinchas de uno de los equipos más importantes de Estambul lo que llenaba de color la calle.
BONUS TRACK: Mezquita de Ortaköy
Nosotros lo que hicimos fue cruzar el Bósforo en bus hasta la Mezquita de Ortaköy. Una mezquita pequeñita pero preciosa a orillas del Bósforo que esta bastante alejada pero merece mucho la pena el esfuerzo. Comimos por la zona y volvimos a coger el bus hasta la plaza Taksim para recorrerla cuesta abajo hasta la Torre Gálata.
lado asiático (Anatolian Side)
Para nosotros, sin duda, es la parte más auténtica de la ciudad y aunque no teníamos mucho tiempo nos hicimos una idea de como era la vida diaria de esta parte de la ciudad donde viven, aproximadamente, entre 4 y 5 millones de personas.
La parte asiática está muy bien conectada tanto con trenes y buses como por ferry. Además, el ferry es una de las mejores alternativas a los cruceros turísticos para recorrer el Bósforo, ya que es mucho más económico y las vistas son las mismas.
Nosotros nos alojamos cerca de Eminönü así es que lo tuvimos fácil para coger el ferry y plantarnos en la parte asiática de la ciudad. Aqui os dejamos la tarifa oficial de los viajes en ferry aunque nosotros estuvimos toda la estancia usando la Istanbulkart. Es muy cómoda y haremos un post completo sobre ella para facilitaros un poquito más la vida.
Si tienes poco tiempo, en el lado asiático de la ciudad de Estambul, sin duda no puedes perderte:
Distrito de Kadıköy
Está zona comenzó a crecer cuando muchos estambulíes que vivían en la parte antigua de la ciudad comenzaron a mudarse desde la parte europea debido a la subida de precios de la vivienda en esta parte de la ciudad. Con ellos comenzaron a florecer infinidad de negocios de todo tipo llenando estas calles de vida que notarás enseguida, por ejemplo, recorriendo su mercado al aire libre.
Mercado al aire libre de Kadıköy (Kadıköy Çarşısı)
Este mercado esta abierto todos los días y a nosotros no hay nada que nos guste más que un mercado. Los puestecitos de fruta y verdura se van intercalando con los de carne y pescado, los de especias, tes… y también puestos de deliciosa comida callejera.
Barrio de Moda
Y nunca se hizo tanta justicia a un nombre, ya que este barrio está creciendo exponencialmente y esta en su prime. En este barrio podrás encontrar pequeños talleres de jóvenes artesanos locales donde podréis pillar souvenirs y así apoyar al comercio de cercanía.
Lo natural y el arte se respiran andando estas calles, también, en muchas de las paredes podrás disfrutar de grafitis que son auténticas obras de arte. Y música, mucha música. Tiendas de música y librerías donde podrás pillarte un vinilo de Baris Manço, pionero del rock turco.
En está zona encontrar locales donde se venda alcohol es mucho más fácil que en la parte europea. Este barrio esta lleno de bares y pubs donde puedes beber cerveza incluso aprovechándote de alguna «Happy Hour». Y después aprovechamos para abrir boca antes de comer en un restaurante callejero bastante famoso en la ciudad: Basta! muy muy recomendable.
Si tienes más tiempo estos son algunos puntos del barrio que puedes visitar: el toro de Kadiköy, dar un paseo por el muelle o disfrutar de un hammam.
Barrio de üsküdar
Tienes que recorre este barrio si quieres conocer la parte más tradicional y más íntima de Estambul. Pasea por la vida cotidiana de la ciudad y piérdete por sus rincones y seguro que no te defraudara si lo que buscas es una experiencia menos turística y más real.
Sin duda, otro de los atractivos es recorrer el paseo marítimo. Lleno de vida y perfecto lugar para ver el atardecer. Nosotros lo dejamos para el final del día y así ver atardecer en la Torre de la Doncella o Kız Kulesi.
Kiz kulesi o torre de la doncella
En el lugar donde se levanta esta torre ya en el s. V a.C había un puerto de aduanas y se construyó una torre para controlar los barcos que llegaban a estas costas desde el Mar Negro y así hacer la recaudación pertinente de los impuestos. Sin embargo, no fue hasta la época otomana cuando se construye esta torre tras la conquista de Üsküdar que pasó a tomar un lugar muy relevante dentro de la red económica de la ciudad sobre todo por la intensa actividad comercial.
Esta situada a unos 200 metros de la costa en un pequeño islote al que podrás acceder en barco ya que hay un museo, una cafetería y un restaurante bastante singular. Y puedes comprar las entradas aquí.
Nosotros no llegamos a ir pero disfrutamos de un atardecer inolvidable desde la orilla y merece muchísimo la pena. Un imprescindible de Estambul es ver esconderse el sol sentado en frente de esta torre envuelta por un entorno mágico, unas vistas de escándalo y alguna que otra leyenda. La más famosa habla de un emperador que por una profecía se entera de que su hija moriría por la mordedura de una serpiente y construyó la torre para encerrarla en ella y protegerla. Pero la serpiente llegó escondida en una cesta de frutas, y la joven finalmente murió. La tragedia está servida.
Otros lugares que visitar en Üsküdar
Sin duda, uno de los atractivos principales de este barrio son las mezquitas. Cuenta con alguno de los ejemplos más especiales con algunas de las mezquitas más antiguas y bonitas de la ciudad como: Yeni Valide, Mihrimah Sultan o la de Şemsi Pasha. También puedes visitar el Palacio Beylerbeyi, el Cuartel de Selimiye, reconvertido en la Facultad de Bellas Artes y también es visitable. Otro lugar bastante chulo es la Fuente de Ahmet III.
Mapa
¡Ahora ya estáis listos para descubrir Estambul!
Esta lista de lugares imprescindibles es sólo una pequeña parte de lo que ofrece esta ciudad mágica y llena de contrastes.
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Rumbo en mente 
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