Comenzamos el día madrugando ya que teníamos que coger el ferri de las 9 de la mañana. Hay varias formas de dejar atrás la isla, pero sin duda la más cómoda y rápida, y la que mejor se adaptaba a nuestra ruta era coger el barco en Armadale.
- CalMac Ferries Armadale
- Mallaig
- Víaducto de Glenfinnan
- Lago Shiel
- Valle de Glencoe
- Dalmally
- Oban
- Mapa de las Highlands
CalMac Ferries Armadale
Desde el alojamiento teníamos unas 15 millas, pero queríamos estar con tiempo de sobra puesto que no sabíamos cómo funcionaba el ferri. Y así fue. Llegamos los primeros. Unos señores muy amables te indican a la llegada que pases al aparcamiento donde esperaremos al barco y después a la oficina a recoger los tickets.
Por delante una viajecito bastante corto y muy cómodo de unos 30 minutos desde la Bahía de Armadale hasta Mallaig, hay únicamente dos horarios para tomar el ferry:
- 9:25 h (cierre de puertas del barco a las 9:05h) con llegada a las 9:55h
- 17:00 h (cierre de puertas del barco a las 16:40 h) con llegada a las 17:30h.
El precio por un vehículo y 2 personas son 17.05 libras. Podéis reservarlo aquí.
Mallaig
Mallaig es un bullicioso puerto pesquero pero no puede presumir de demasiado atractivo. Es el último rincón de las Highlands, eso sí, siempre bastante ajetreado entre la actividad pesquera y la estación de trenes. Se puede visitar el Mallaig Marine World, un acuario de especies marinas y algún que otro museo. También hay alguna ruta senderista y algún alojamiento, pero a nosotros nos quedaba un buen cachito hasta nuestra primera parada del día, así es que nos pusimos manos al volante.
Víaducto de Glenfinnan
Puede y solo puede que esta fuera la parada que más ilusión nos hacía. Aunque, si bien es cierto, nos hubiera gustado ver al Jacobite echando humo por el viaducto. Este tren a vapor fue el elegido para representar al Hogwarts Express, pero en la vida real es un tren turístico que cubre la ruta entre Fort William y Mallaig. En la época en la que fuimos a Escocia (finales de diciembre) no está operativo ya que solo circula desde mediados de abril hasta octubre.
Estos son sus trayectos y horarios:
- Domingo a viernes: Fort William (10:15/12:45) – Mallaig (12:26 y 15:01) | Vuelta: Mallaig (1410 y 16:45) – Fort William (16:03 y 18:53) y
- Sábados: Fort William (10:15 y 14:40) – Mallaig (12:26 y 16:42) | Vuelta: Mallaig (14:10 y 18:40) – Fort William (16:03 y 20:32).
Para calcular más o menos a la hora a la que pasa por el viaducto hay que sumarle unos 30 o 40 minutos desde que sale de Fort Williams.
El viaducto se puede ver desde la carretera que pasa justo al lado. Sin embargo, hay una caminata de unos 20 minutos para ver la curva con los 21 arcos. De hecho, se dice que durante la construcción de uno de estos un caballo se cayó en los cimientos y, tras unas radiografías que hicieron años atrás descubrieron que era cierto.
Lago Shiel
Es posible que la silueta de este lago también nos suene, ya que el Lago Shiel es el Lago Negro de las pelis de Harry Potter. Este lago es el más grande de Escocia con una profundidad de 120 metros. Está rodeado por montañas de pequeño tamaño. Hay un parking donde podemos dejar el coche y acceder al mirador.
La verdad es que cruzando la carretera hay un banquito que resultó ser un lugar maravilloso para descansar y tirar unas fotos. Nosotros echamos un ratito super divertido y nos encantó. Ademas no había nadie y lo disfrutamos como niños chicos 🙂
Valle de Glencoe
Conocido como uno de los valles más bellos de Escocia, Glen Coe es un lugar fascinante que cambia cada temporada y que esconde una tortuosa historia detrás: La Masacre de Glencoe que ocurrió en la madrugada del 13 de febrero de 1692, durante la era de la Revolución Gloriosa y del Jacobismo y bautiza sin remedio a este valle como «el Valle de las lágrimas».
La carretera A82 atraviesa el valle y si vas con los ojos cerrados tardas poco más de 20 minutos en cruzarlo, aunque eso es absolutamente imposible. Su nombre proviene del gaélico «Gleann Comhann» que viene a significar «Valle del rio Coe«. Estarás totalmente rodeado de montañas, valles y agua en forma de pequeños ríos y cascadas y te sentirás insignificante.
Glencoe Village
A orillas del río Coe, esta pequeña población que no llega a las 400 habitantes es el lugar de desembocadura del río Coe en el lago Leven, y es una parada, que después de contemplar los paisajes grandiosos de esta zona, parece que se queda como en segundo plano, pero a decir verdad este pueblito es muy chulo y tiene algunos recursos que pueden sernos de utilidad, tiene varios restaurantes, oficina de correos, varias casas de huéspedes, un centro de rescate de excursionistas y un pequeño hospital aunque servicio de urgencias.
Muy cerca se encuentra el Visitors Center y también cerquita de Glencoe Village se encuentra el lugar donde se produjo la famosa batalla en 1692, en la que el clan de los Campbells masacró al clan de los Mac Donald por orden del Rey Guillermo III.
Glencoe Lochan
Este lugar algo escondido está situado al norte del pueblo de Glencoe. Se puede llegar dando un paseo y una vez allí hay una ruta de 1,5 km alrededor del pueblo. Las vistas son maravillosas ya que los reflejos de la vegetación del bosque en el agua del lago lo hacen idílico.
Este bosque fue diseñado por el dueño de los terrenos, de origen canadiense, para que su mujer no sintiera nostalgia de su tierra natal en Lake Louise, en la Columbia Británica.
Glencoe Visitors Center National Trust
Como siempre un buen visitors center te ubicará en el lugar. Es el lugar perfecto para coger algo de calor, y donde podrás informarte de todo lo necesario para sacarle el máximo beneficio al valle tanto si quieres hacer deportes, rutas senderistas o conocer las diferentes curiosidades que esconde este lugar mágico.
Los Rangers ofrecen excursiones y visitas guiadas en 4×4. Si estáis interesados en dedicarle un poquito más de tiempo al Valle, podéis informaros de todo antes de ir. Es necesario puesto que es necesario reservar y podéis hacerlo muy fácil haciendo click aquí.
Loch Achtrioachtan
Siguiendo la carretera, situado al margen izquierdo si vas en dirección a Edimburgo, como es nuestro caso, se encuentra este lago en el que tan solo habita una casa en sus orillas. Es bastante pequeñito, pero si sus aguas están calmadas hace un efecto espejo en el que se reflejan las montañas.
The Three Sisters
Sin duda uno de los puntos del valle en el que más pequeño te sentirás. Hay un parking justo debajo donde puedes pararte y dejarte arropar por estos enormes muros de piedra. Sea la época del año que sea, según cuentan, las 3 hermanas siempre están hermosas, así es que no podemos perder la oportunidad de sacarle unas fotitos y dejarnos admirar por su gran belleza.
The Meeting of Three Waters
Siguiendo la carretera tenemos esta pequeña cascada, también tan famosa como fotogénica. Este pequeño salto de agua bebe de los cauces de tres ríos diferentes. Aconsejable parada rápida. Hay un parking pequeñito justo al lado.
Es muy recomendable no perdérselo. Además cerca se grabó la escena el “Puente de la Muerte” de la peli de los Monty Python “Los caballeros de la mesa cuadrada y sus locos seguidores” aunque ya ni siquiera hay puente.
Kings House Hotel
Está cerca del Glencoe Mountain Ressort, y es un lugar que bastante gente recomienda para comer, pero sumándole una peculiaridad. En este albergue (aunque nosotros no lo hicimos y os recomendamos encarecidamente que vosotros tampoco lo hagáis) los huéspedes dan de comer a los ciervos justo en frente del sitio, que aunque son salvajes, están bastante acostumbrados al negocio de foto por comida, una pena pero al menos puedes llevarte algunas fotos chulas.
No sabemos hasta que punto es recomendable ni qué le puede venir bien o mal a estos maravillosos animales. Mejor informarse antes.
Black Rock Cottage
En realidad es un alojamiento, pero si no te alojas en él, debes al menos hacer una parada pues es una postal digna de hacer unas cuantas fotos. Cuando nosotros viajamos la mayoría del valle estaba cubierto de nieve, pero en primavera con los tonos verdes es una autentica pasada. También hemos visto fotos de esta casita en otoño y los colores ocres y marrones le dan un aire super hogareño.
Está justo antes de la salida de Glencoe según el itinerario, rumbo a Edimburgo, que nosotros llevamos.
Buachaille Etive Mòr
Marcando la entrada al Valle de Glencoe (o la salida), esta montaña con sus más de 1000 metros se convierte en una de las postales imprescindibles de esta zona. En esta postal también tenemos que incluir la casita blanca de Lagangarbh Hut que está solita y justo a sus pies, y es titular en todos y cada uno de los blogs sobre Escocia.
Muchos también buscan la foto, jugando con los reflejos del agua del río Coe, que pasa por debajo.
Dalmally
Puesto que era Nochevieja, decidimos poner rumbo a nuestro alojamiento, que se encontraba en Dalmally. Este pueblo pertenece a Argyll and Bute, una de las 32 áreas del consejo unitario de Escocia. Esta pequeña localidad esta enclavada a orillas del río Orchy, y es curioso porque hay algunas casas modernas pero muchos de sus habitantes viven en antiguas cabañas de piedra.
En una finca en el camino entre nuestro hotel y el castillo vimos un grupo de vacas peludas de las Highlands. Habíamos leído varios sitios donde se podían ver de modo más turístico, pero las que nosotros vimos pertenecían a una pequeña explotación ganadera. Eran super mansas y pudimos acércanos bastante para hacerles una fotos.
Castillo de Kilchurn
Este castillo está situado en el pueblo de Dalmally en el cual nos alojamos y nosotros lo visitamos la mañana del día siguiente justo antes de irnos, pero lo lógico seria visitarlo de camino a Oban. Antaño estaba situado en una isla, pero debido a la bajada del nivel del agua ahora mismo se ubica en una pequeña península en el lago Awe. A mediados del siglo XV fue la casa del clan Campbell Glenorchy y pasó un siglo después a ser el hogar de los McGregor. Posiblemente la panorámica más bonita sea al otro lado del lago, pero también se puede acceder a él a través de un sendero. Nosotros vimos la entrada del sendero vallada y dudamos si entrar, pero justo en ese momento aparecieron los dueños de los terrenos que venían de alimentar a las ovejas, así les preguntamos si podíamos pasar y muy amablemente nos dijeron que si e incluso nos explicaron un poquito la historia de la propiedad.
Bien es cierto, que nosotros llegamos bastante cansados al hotel pero era un día especial y había que echar el resto. Nos alojamos en un pequeño hotelito llamado Ben Cruachan Inn. Aunque era noche cerrada, decidimos dejar las maletas en la habitación después del chek-in y puesto que teníamos unas horas hasta la cena que habíamos reservado decidimos exprimirnos y acercarnos a Oban, lo teníamos a unos 40 minutos, más o menos unas 25 millas.
Después de visitar Oban volvimos a nuestro alojamiento a disfrutar de la última cena del 2022 y celebrar el Hogmanay. De primero tomamos la sopa del día y una sopa de mejillones (SHETLAND MUSSEL CHOWDER), seguimos con un Fish and Chips (el pescado estaba ahumado y es sin duda el más rico que probamos) y un solomillo con langostinos (SURF & TURF) y de postre obviamente el Sticky Toffee Pugding.
Después de la comilona, nos sentamos en el salón común donde mucha gente del pueblo venia a tomarse un whisky antes de la media noche. La verdad que el ambiente era super agradable con la chimenea y los sofás de piel mientras veíamos la nieve caer en el lago. Fueron tan amables que después de contarles que en España comíamos uvas a media noche nos prepararon un platito de frambuesas para hacer la cuenta atrás.
Aunque los españoles no somos los únicos con tradiciones un poco raras. Los escoces cantan todos unidos por las manos la canción Auld lang syne para recibir al nuevo año. Y beben whisky ¡Mucho whisky!
Oban
Este pueblo pesquero es la puerta de entrada a las Islas Hébridas. Además, es muy popular por la calidad de su marisco. El centro está lleno de pequeñas tiendas locales e incluso una destilería de whisky. Algunos puntos de interés son:
Dunstaffnage Castle
Este castillo es uno de los castillos de piedra más antiguos de Escocia. Una fortaleza del siglo XIII parcialmente en ruinas, ocupando un promontorio en la entrada de lago Etive. La verdad es que este castillo si no tienes la Explorer Pass, no merece realmente la pena, porque el sitio es chulísimo pero hay castillos bastante mejor conservados y mucho más interesantes.
Bahía de Oban
El centro del pueblo se ubica en la bahía, con casitas coloridas es imprescindible pasear por la costa y ver los barquitos atracados en este puerto. El paseo marítimo cuenta con gran cantidad de negocios cómo tiendas y restaurantes y unas vistas chulisimas, pero la verdad es que nosotros al ser las 7 de la tarde el día de nochevieja no pudimos ver mucho.
Torre McCaig
A unos 10 minutos de la bahía está esta extravagante construcción de 1895. Inspirado en el coliseo romano el arquitecto John Stuart McCaig no contó con fondos suficientes para acabar la obra, por lo que a día de hoy nos es más que un esqueleto de arcos que alberga un bonito mirador. Desde él se pueden apreciar las Islas Kerrera y Mull.
Mapa de las Highlands
¡Ahora ya estáis listos para descubrir el Valle de Glencoe y alrededores!
A pesar de la trágica historia de este valle, la belleza de Glencoe te dejará sin palabras.
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