Cómo visitar las Cataratas de Iguazú por libre: Brasil y Argentina

¡Bienvenidos a una de las Siete maravillas naturales del mundo! ¡Bienvenidos a las Cataratas de Iguazú! Aunque llevábamos muy altas las expectativas, las Cataratas de Iguazú las superaron con crecer y es que este lugar es uno de los más impresionantes que hemos visitado jamás. Enormes saltos de agua, que como una cadena suceden los unos a los otros envueltos por una selva verde que esconde animales tan únicos con tucanes, coatís o jaguares. Su nombre, de origen guaraní (la tribu nativa pobladora de este territorio) significa Y=AGUA y GUAZÚ=GRANDE, un descripción muy clara de lo que vais a encontrar en vuestro viaje.

En esta pequeña guía vamos a intentar explicarte todos los detalles para visitar por libre esta joya de la naturaleza que marca la frontera entre dos países. ¡Vamos al lío!

1. Dónde están las Cataratas de Iguazú
2. ¿Cuánto tiempo necesitas para visitar las Cataratas de Iguazú?
3. ¿Qué lado de las cataratas visitar?
4. Visitar el lado brasileño de las cataratas de Iguazú
   1. ¿Cómo llegar?
   2. Entrada
   3. ¿Qué hacer? senderos y actividades
5. Visitar el lado Argentino de las cataratas de Iguazú
   1. ¿Cómo llegar?
   2. Entrada
   3. ¿Qué hacer? senderos y actividades
6. Consejos para Visitar las cataratas de Iguazú
7. Dónde alojarse en Puerto Iguazú

Dónde están las Cataratas de Iguazú

Como ya te hemos adelantado las Cataratas se encuentran ubicadas en el río Iguazú entre dos países: Brasil y Argentina. Entre las ciudades de Puerto Iguazú, provincia de Misiones; en el lado Argentino y Foz do Iguazú, estado de Paraná; en Brasil. Aunque el territorio alrededor de las mismas se trata de una triple frontera:  Brasil, Argentina y Paraguay, ya que ha sido un territorio muy disputado históricamente. De los 275 saltos de agua que forman las cataratas aproximadamente un 80% se encuentra en territorio argentino, sin embargo las vistas más espectaculares de la Garganta del Diablo (el salto más caudaloso) se encuentra en territorio brasileño. Ambas partes se visitan de manera independiente, pero no te preocupes es muy sencillo compaginar ambas visitas en una misma estancia.

Los aeropuertos más cercanos son: Aeropuerto Internacional de Puerto Iguazú, en el lado argentino y Aeropuerto Internacional de Foz do Iguaçu, en el lado brasileño. Ambos están a menos de 20 km de las cataratas, por lo que elegir uno u otro dependerá del destino desde el que vueles. Por ejemplo, nuestro viaje se centraba en visitar Argentina y por tanto volamos a Buenos Aires y desde allí a Iguazú.

¿Cuánto tiempo necesitas para visitar las Cataratas de Iguazú?

Nuestra recomendación es que dediques al menos 2 días a visitar las cataratas, ya que el parque del lado argentino te llevará un día completo y el lado brasileño, aunque es más pequeñito merece al menos medio día más. De modo que, si quieres ir tranquilo, recorrer los senderos y disfrutar de esta maravilla natural dedícale un par de días. Algo a tener en cuenta es que en el lado argentino la entrada para visitar el parque el segundo día consecutivo te sale al 50%.

¿Qué lado de las cataratas visitar?

Esta es una de las preguntas más comunes cuando te planteas visitar las cataratas de Iguazú y nuestra respuesta es sencilla: ¡AMBOS! Si tienes tiempo, es nuestra opción es casi imprescindible visitar ambos lados, ya que tendrás una perspectiva más completa de la majestuosidad no solo de los saltos de agua, si no de la selva que los rodea.

Como te hemos dicho, el 80% de los 275 saltos de agua se encuentran en el lado argentino, pero eso no significa que este lado sea mejor, sino que le confiere al lado brasileño unas mejores vistas. De modo que, en nuestra opinión, el recorrido del lado brasileño es más cortito, pero tiene unas vistas impresionantes desde sus miradores, especialmente de la Garganta del Diablo, ya que podrás ver y sentir el salto de agua desde muy muy cerquita. Por otro lado, desde Argentina podrás recorrer senderos que te adentran en el selva y que muestran lo increíble que es Iguazú más allá de las cataratas.

En definitiva, nosotros sentimos que la excursión al lado argentino de Iguazú es más completa y te conecta mucho más con esta maravilla natural. Pero, las vistas desde el lado brasileño bien merecen una visita, aunque sea cortita.

Visitar el lado brasileño de las cataratas de Iguazú

¿Cómo llegar?

Llegar a las cataratas, tanto si te hospedas en el lado argentino (Puerto Iguazú) como si lo haces en el lado brasileño (Foz de Iguaçu) es bastante sencillo. Lleva siempre tu pasaporte contigo porque tendrás que parar en el control de pasaportes de ambas fronteras. Lo peor es tener que pasar la frontera, porque hay ciertas horas, especialmente los fines de semana, que puedes encontrarte con un atasco considerable. Nosotros estuvimos parados más de 1 hora cuando tratábamos de volver al lado argentino un sábado por la noche, pero puede que vosotros tengáis mejor suerte. Las opciones de transporte que hay son:

• Transporte público: es sin duda la opción más económica y bastante cómoda, ya que las cataratas son el principal atractivo de ambas ciudades por lo que los buses pasan frecuentemente.
  • Desde Puerto Iguazú: para cruzar al lado brasileño desde Puerto Iguazú tendrás que ir a la terminal de buses u Omnibus y desde allí coger uno de los buses de las compañías Río Uruguay o Crucero del Norte con destino Estación Internacional de Buses de Foz. Una vez en la terminal del lado brasileño tendrás que realizar el último trayecto hasta las cataratas en el bus urbano, la línea 120. La última parada te dejará en la puerta del Parque Nacional do Iguaçu. Ambos trayectos tendrás que pagarlos en efectivo y en la moneda local, y no supera los 10€, aunque el precio fluctua.
  • Desde Foz de Iguaçu: solo tendrás que hacer la segunda parte del trayecto que te acabamos de contar, es decir, desde la terminal de buses de Foz de Iguaçu coger el autobús urbano de la línea 120 y bajate en la última parada. El precio aproximado son 6 R$, en torno a un 1€.
• Excursión organizada: aunque no es la opción que nosotros solemos escoger en este caso fue la que utilizamos porque era un viaje organizado desde España. Es una opción muy cómoda ya que el autobús te puede permitir visitar ambos lados en un solo día, eso sí contad con el tiempo que perderéis en cruzar la frontera.
• Taxi: es otra opción muy cómoda y rápida es el taxi, aunque bastante más cara si la comparamos con el transporte público. El precio suele estar cerrado sobre los 70€.

Entrada

La entrada al lado brasileño puede comprarse directamente en la entrada del parque o por adelantado a través de su web. El precio puede varias dependiendo del cambio de la moneda, pero desde que nosotros visitamos el parque (Diciembre de 2024) la entrada para extranjeros cuesta 117 reales brasileños, unos 18,5€ y la entrada para residentes en Brasil, Argentina, Paraguay, Uruguay y Venezuela cuesta 105 reales, es decir, 16,60€.

Podéis pagar en efectivo o con tarjeta, por si no queréis cambiar a reales brasileños. La entrada incluye el autobús que recorre el interior del parque, en el mapa podéis ver las paradas, Trilhas das Cataratas os dejara justo al pie del sendero principal del que os hablamos a continuación.

¿Qué hacer? senderos y actividades

Visitar las cataratas de Iguazú desde el lado brasileño es adentrarse en uno de los saltos de agua más impresionantes del mundo, ya que desde aquí podrás ver y sentir la magnitud de estas impresionantes moles de agua. Como os hemos dicho antes, el recorrido es bastante cortito y basta con un par de horas para recorrerlo.

Nada más entrar en el parque os situareis en el centro de visitantes, desde allí podéis coger el bus incluido en la entrada y llegar hasta la parada de Trilhas das Cataratas donde comienza el sendero principal que recorre los miradores más impresionantes:

• Trilhas o Sendero de las Cataratas. Es la joya del parque, tiene aproximadamente 1,5 km con unas impresionantes vistas panorámicas de las cascadas. El mirador del Diablo con sus vistas frontales de las cataratas os dejará sin palabras, aunque el tramo de pasarelas debajo de la Garganta del Diablo son sin duda la joya de la corona. Aquí te empaparás, literalmente, de la esencia de Iguazú. El sendero termina en el elevador panorámico. Desde aquí puedes ir a Porto Canoas donde están los restaurantes y tiendas del parque y coger el bus de vuelta.
• Otros senderos. Existen otros senderos más largos dentro del parque, pero que no tienen vistas hacia las cataratas como son el Sendero Canafístula (2,2km) o el Sendero Poço Preto (9,6km), ambos pueden recorrerse a pie o en bici y te sumergen en la selva de Mata Atlántica.

Dentro del parque también hay actividades gestionadas por una empresa privada que ofrecen un punto de vista diferente e inmersiva del parque. La principal es el Macuco Safari.

• Macuco Selva. Una experiencia inmersiva en la selva recorriendo en vehículos eléctricos aproximadamente 2 kilómetros, donde es posible avistar tucanes, monos y otros animales. Un guía local va explicando datos sobre el parque y sobe la fauna y flora. Su precio es de R $192 (30,40 €). 
• Safari Macuco. Esta actividad combina el Macuco Selva con un paseo en barco que literalmente te lleva hasta la base de las cataratas. Su precio es de R $384 (61 €).
• Safari Macuco + Rapel. La actividad también comienza con el Macuco Selva, pero una vez en la plataforma en lugar del paseo en barco la experiencia consiste en un rápel de veinte metros por la cascada del Salto Macuco. El precio es el mismo R $384 (61 €). También hay la opción de combinarlo con el Safari Macuco, es decir, trayecto por la selva, paseo en barco y rápel. El precio es de R $ 576 (91,5€)

Visitar el lado Argentino de las cataratas de Iguazú

¿Cómo llegar?

Las opciones de transporte son muy parecidas a las del lado brasileño y como te dijimos antes con el hándicap de tener que cruzar la frontera. Las opciones son:

• Transporte público:
  • Desde Foz de Iguaçu: al igual que en el lado brasileño tendrás que tomar uno de los buses de la compañía Río Uruguay o Crucero del Norte con destino a la Terminal de buses u Omnibus de Puerto iguazú. Una vez allí tendrás que seguir los pasos que indicamos a continuación. El trayecto completo puede llevaros algo más de una hora, para que calculéis con tiempo porque lo ideal es entrar al parque temprano.
  • Desde Puerto Iguazú: saliendo desde la terminal de buses de Puerto Iguazú tendrás que coger el bus urbano de la compañía Río Uruguay en el que pone cataratas en el rotuló. Tiene una frecuencia aproximada de media hora, que es lo mismo que tarda en cubrir el trayecto hasta la puerta del Parque. El precio fluctúa bastante porque el peso argentino no está en su mejor momento, pero cuesta aproximadamente unos 6.000 pesos (3,75€)
• Taxi: es otra opción muy cómoda, el taxi, tanto desde el hotel en el que os hospedéis como desde la frontera donde suele haber muchos taxistas esperando para cubrir el trayecto hasta la puerta de Parque Nacional de Iguazú por unos 25.000 pesos (23€).

Entrada

La entrada al Parque Nacional de Iguazú en el lado argentino puede comprarse directamente allí o por adelantado a través de su web. El ticket general para visitantes no residentes en Argentina es de AR$ 45.000 (29€ aproximadamente, depende del cambio en ese momento). La entrada para residentes provinciales AR$ 5.000 (3E aprox) y AR$ 15.000 (9€ aproximadamente) para los argentinos de otras provincias. Además, el segundo día consecutivo de visita al parque te da derecho a un 50% de descuento en la entrada de ese segundo día.

Podéis pagar en efectivo o con tarjeta, por si no queréis cambiar a pesos argentinos. Es obligatorio enseñar el DNI o pasaporte para comprarla y el precio incluye los trayectos en el tren ecológico que recorre buena parte del parque y del que hablaremos un poquito más abajo.

¿Qué hacer? senderos y actividades

Visitar las cataratas de Iguazú desde el lado argentino es como explorar un trocito del Edén, un territorio verde donde el rugir del agua te acompaña a cada paso. Sin duda, aunque el lado brasileño nos dejo sin palabras, el lado argentino nos terminó de conquistar por completo, aquí es más sencillo mimetizarse con la naturaleza y alucinar con la cantidad de saltos de agua que forman esas cataratas.

En la entrada del parque se encuentra el Centro de visitantes donde encontrareis algo de historia del parque, un mapa que os ayudará a ubicaros y algunos servicios extras, además desde aquí sale el Tren Ecológico que recorre el parque. El tren, formado por vagones completamente abierto, va bastante despacito por lo que puedes observar el entorno e incluso algún tucán o mono, como fue nuestro caso. El tren está incluido en la entrada al parque y te permite llegar al comienzo de los tres senderos principales: Paseo Inferior, Paseo Superior y Garganta del Diablo.

• Sendero verde: es un sendero muy cortito, de unos 650 metros que conecta la estación del tren con la zona de restaurantes, tiendas etc,. Aquí verás mogollón de coatíes y monos, porque aunque está prohibido alimentarlos estos animalillos han aprendido a «robar» comida a los turistas.
• Paseo inferior: tiene una longitud de aproximadamente 1.7km y te sumergirá en la zona más baja de las cataratas, tanto que casi podrás tocarlas. Además, sus miradores ofrecen unas vistas panorámicas chulísimas. Recorriendo el paseo inferior podrás ver el salto Dos Hermanas, uno de los más famosos del parque por sus cascadas gemelas que acaban en una bonita piscina. En nuestra opinión es el sendero más bonito del lado argentino.
• Paseo superior: más o menos con la misma longitud que el anterior (1.75km) el paseo superior se adentra en la espesura a través de sus pasarelas. Desde aquí veras el salto MBIGUÁ o el Salto San Martín, el segundo más grande el parque. Algo que nos encantó es que es mucho más sombrío que otros por lo que te sientes como un explorador y además podías ver los saltos de agua desde arriba que impresionan bastante por el enorme caudal.
• Garganta del Diablo: posiblemente el sendero más famoso del parque. La longitud es de 2.2km ida y vuelta, ya que se tratan de unas pasarelas que conectan la estación del tren ecológico con la espectacular Garganta del Diablo. Al final del sendero hay un mirador que permite contemplar esta enorme mole de agua, con sus más de 150 metros de longitud en forma de herradura y los 80 metros de caída. Sin duda, es impresionante ver y sentir el estruendo de tal cantidad de agua. En nuestra opinión, las vistas finales y sentir la garganta del Diablo desde arriba, merecen 100% la pena, aunque el resto del sendero fue posiblemente el que menos nos gustó.
• Sendero Macuco: este sendero se aleja de los saltos de agua para adentrase en la Selva Misionera. Tiene una longitud de 7km y podríamos describirla como una ruta senderista sencilla, pero más larga, perfecta para quienes buscan adentrase más en la selva, para ver animales como el mono caí o los tucanes. Fue el único sendero que no recorrimos del parque, por falta de tiempo, pero si vas con calma tiene que ser muy chulo.

Al igual que en el lado brasileño dentro del parque también hay actividades gestionadas por una empresa privada que ofrecen un punto de vista diferente e inmersivo del parque. La principal es la Gran Aventura:

• Gran Aventura. Fue la actividad que nosotros hicimos y nos encantó. Consiste en recorrer el sendero Yacaratiá en un camión abierto en el que una guía que explica más sobre la vegetación y especies animales que viven en el parque. Después de recorrer esos 5 km se llega a una plataforma con vestuarios y baños donde os esquiparan para vivir la Gran Aventura, un paseo movidito en barco que recorre los rápidos del río Iguazú y te baña (literalmente) bajo los saltos de agua. El precio es de $AR 80.000 (48€ aprox).
• Paseo Ecológico. Este paseo en balsas recorre durante 3km las aguas tranquilas y profundas del río para contemplar de forma más pausada la belleza este entorno natural. El precio es de $AR 30.000 (18€ aprox).
• Travesía Iguazú. La actividad comienza recorriendo el Sendero Yacaratiá en camiones, al igual que en la Gran Aventura, pero la diferencia es que una vez en la plataforma las barcas recorren el río hasta completar los 18 km que hay hasta Puerto Iguazú. Aquí podrás ver la confluencia del río Iguazú y el río Paraná y la unión de los tres países: Argentina, Brasil y Uruguay. El trayecto termina en el Puerto Iguazú, es decir, no es de ida y vuelta, por lo que es una forma alternativa de llegar a Puerto Iguazú, pero si has ido en coche propio nosotros descartaríamos esta actividad. El precio es de $AR 40.000 (24€ aprox).