Qué ver en los barrios de Haight Ashbury y Castro y en el el Golden State Park en San Francisco

Comenzamos el segundo día cogiendo fuerzas de la forma que más nos gusta con un brunch. Teníamos un montón de sitios brutales guardados para el desayuno/brunch en el barrio de Inner Sunset. Así que pillamos el “MUNI-METRO”, que es como el metro que recorre el centro de cualquier ciudad, pero más ligero y más cómodo con paradas tanto subterráneas como en la superficie. Nuestro hotel estaba situado a un par de minutos caminado de Powell Station. Allí cogimos el «metro» por 3$ cada uno y unas 10 paradas después estábamos en Irving Street muy cerquita del Golden State Park.

Inner Sunset

Antes de desayunar dimos una vuelta por el barrio de Inner Sunset, y la verdad es que había varios sitios con muy buena pinta, como Arizmendi Bakery en el que la cola casi era un gusano dándole la vuelta a toda la manzana. En esta zona, principalmente residencia, se respiraban un ambiente muy chulo. Dimos una vuelta por un pequeño mercado de productores ecológicos y nos dirigimos a cargar las pilas con un buen desayuno. La verdad es que esa matinal dominical tan perfecta parecía sacada de una serie de Netflix.

Art´s Cafe

Nuestro objetivo era llegar al Art´s Cafe, habíamos leído que era un restaurante pequeñito regentado hacía más de 30 años por una familia Coreana, que solo contaba con varios taburetes en la barra y con unos desayunos reconocidos en toda la ciudad. Así que no podíamos ni queríamos perdernoslo por nada del mundo. La familia propietaria estaba maravillosamente sincronizada y eran super amables. Tras el desayuno, fuimos dando un paseo hasta el Golden State Park que quedaba a unos seis o siete minutinos. ¡Muy cerquita!

Golden Gate Park

Este parque rectangular que cubre 4,12 kilómetros cuadrados, es similar a Central Park, pero su tamaño es un 20% más grande respecto al neoyorquino. Es el tercer parque urbano más visitado de Norte América después del Central Park y del Lincoln de Chicago. El parque cuenta con minibuses para visitantes para recorrer todos sus puntos de interés, aunque al ser rectangular atravesarlo es un paseo muy agradable.

Como podéis imaginar en un parque tan grande hay actividades de todo tipo, nosotros os dejamos una pequeña lista con las más populares. Como obviamente es imposible visitarlo todo, nosotros nos decantamos por el Japanese Tea Garden, pero sí volviésemos atrás en el tiempo visitaríamos el Jardín Botánico.

Ocean Beach, Gran Molino holandés y los tulipanes

La extensión del Golden Gate Park es tal, que incluso conecta con Ocean Beach, la playa más grande y turística de la ciudad, situada en la costa oeste y lugar de reunión de los surferos. En este extremo del parque y pegando con la playa podemos encontrar el Dutch Windmill y el Murphy Windmill (llegó a ser considerado el más grande del mundo). Se trata de dos grandes molinos de viento holandés que datan de la primera década de 1900. Se encuentran rodeados del cuidadísimo jardín de tulipanes de la Reina Guillermina. Lo que en la actualidad son considerados atracciones turísticas, en épocas pasadas fueron maquinas diseñadas para el bombeo de agua dulce, aunque estuvieron en activo menos de 10 años.

Jardín de las fragancias

Creado en 1965 especialmente para la población invidente, y pensado para crear una experiencia completa a través del olfato y el tacto. Cuenta con un pequeño estanque, en cuyo centro se sitúa una escultura de San Francisco en bronce creada por Clara Huntington, hija adoptiva de Collis Potter Huntington, magnate de US Railways. Como dato curioso, es que los muros que bordean el recinto están construidos con piedras de un monasterio español del S. XII.

Abre de martes a domingo a las 10 A.M hasta las 6 30 P.M. Los tickets para los adultos cuestan 9$ , adolescentes de 12 a 17 años y los seniors (mayores de 65) pagarán 6$, los niños de 5 a 11 años 3$ y los niños hasta 4 añitos gratis.

Bisontes americanos

Una de las partes más visitadas del parque es el Bison Paddock. Es una zona en la que vive una manada de bisontes urbanos americanos y en el que se puede apreciar perfectamente su patrón de comportamiento. El primer ejemplar llegó al parque en 1894 (por lo que ya están más a gusto que en brazos). Al principio se encontraban en las inmediaciones de la Academia de Historia Natural, pero fueron transportados junto al lago Spreckels. Y por cierto, hay que tener cuidado porque parecen que son grandes y lentos, pero estos animales pueden alcanzar las 30 mph.

California Academy of Sciences

Estamos hablando de uno de los museos de historia natural más grandes del mundo, fundado en 1853, remodelado en 2008. Las zonas publicas y visitables de la academia son 3:

El acuario Steinhart, que ocupa casi todo el sótano del edificio en los que alberga más de 38000 animales vivos y también una cúpula de 4 pisos que emula una selva tropical en el que conviven más de 1600 animales diferentes. El inquilino más famoso es un ejemplar de cocodrilo albino.
El planetario Morrison, dedicado a temas astronómicos, es el mayor planetario digital del mundo, en el que podréis viajar en el tiempo y también conocer el ciclo vital de las estrellas.
El Museo de Historia Natural Kimball en el que se expone que junto al Pabellón Africano y el Péndulo de Foucault que incluyen una gran cantidad de actividades y cubren una amplia gama de objetos.

La entrada de adulto es de 39,95$. Los niños de 3 a 17 años pagarán 31,38$. Los estudiantes y los mayores de 65 años: 34,89$. Los menores de 3 años cuentan con entrada gratuita.

Museo Young

Inaugurado en 1985, tuvo que ser demolido por completo tras el terremoto de 1989, hasta que en 2005 vuelva a abrir sus puertas para mostrar sus colecciones de arte de los S.XIX y S.XX junto a una gran colección de arte africano.

Es muy fácil de visitar debido a su estratégica colocación geográfica, en la que destaca su apartado africano donde podréis ver una gran colección de mascaras de animales y figuras talladas en madera que parecen malditas.

Antes de abandonar el lugar tenéis la opción de subir a la torre de su observatorio, que si bien no es muy alta, podréis tener una bonita vista de la ciudad.

Con respecto a los precios: Los adultos pagarán 15$.
Los mayores de 65 años: 12$ y los estudiantes: 6$.
Los menores de 17 años tendrán entrada gratuita.
Y el primer martes de cada mes la entrada es gratuita.

Jardín de Shakespeare

También en el parque se encuentra el Jardín de Shakespeare. Este espacio cuenta con más de 200 flores nombradas en sus obras. Junto a cada una de estas plantas podréis encontrar una placa explicativa que incluye la cita en la que nombrar a dicha planta. Se dice que Shakespeare era bastante buen jardinero. Además, en esta zona podéis encontrar algunas piezas arquitectónicas de la época Isabelina

Japanese Tea Garden

Muy en línea con la cultura nipona este jardín transmite paz y la tranquilidad. Su creación fue promovida por un marchante de arte con el motivo de la Feria de Arte de California, para el cual se contrató al jardinero japones Makota Hagiwara, que se ocupó del lugar hasta que en 1942 con la Segunda Guerra Mundial lo aislaron en un campamento. Nosotros nos decantamos por el Jardín Japonés porque leimos en varios blog que merecía la pena visitarlo, pero por el precio que vale la entrada y las obras que nos encontramos, quizás no fue una de las mejores decisiones, aunque siendo positivos lo mejor fue el agradable paseo. ¡Truco! Los lunes, miércoles y viernes antes de las 10 de la mañana es gratis.

Hidden Garden Secret steps

Dejando atrás el parque nos dirigimos a las escaleras secretas en Inner Sunset. Estas en concreto son unas escaleras que entre los vecinos decoraron con pequeños baldosines de colores con el tema “del mar a la montaña” y si eres capaz de llegar a lo más alto tendrás como premio una de las mejores panorámicas de todo el distrito de Sunset. También puedes aparcar en lo más alto de la Avenida 15, pero seguro no disfrutarás tanto el premio. Nosotros nunca llegamos a subir porque el resfriado de los días anteriores nos había dejado k.o.

Haight Ashbury

Nuestro siguiente destino era el barrio de Haight Ashbury. Llamado así por la intersección entre Haight St. y Ashbury St. Este distrito se hizo famoso en los 50’s por el movimiento beatnik, un término utilizado para referirse despectivamente y parodiar a la generación “beat” que son un grupo de escritores que se posicionaban en contra de los valores estadounidenses clásicos. También se hizo famoso este barrio al principio de la década de los 70’s por que allí se encontraba el condominio Kerista, una secta religiosa estadounidense que profesaba su fe alrededor del poliamor.

Cuando por fin acabo la II Guerra Mundial, bajaron muchísimo las rentas en este barrio, lo que animó a establecerse allí a bohemios, anarquistas y hippies. Comenzaron a ponerse en valor el amor, las drogas y el respeto por la pachamama, lo que hizo que los jóvenes pusieran su foco en este barrio y a finales de los 70’s tuvo lugar el conocido como «verano del amor«.

Si eres amante de los videojuegos, este barrio es muy conocido pues puedes recorrerlo en el videojuego de GTA San Andreas con la fidelidad que caracteriza a la gente de Rockstars, y también en la segunda entrega de la saga de Watch Dog´s.

Haight-Ashbury destaca por sus numerosas casas de colores algunas pertenecieron músicos famosos como Janis Joplin y a Jimi Hendrix. Además, cuenta con un ambiente único lleno de tiendas psicodélicas y vintages, restaurantes de todo tipo y un goteo continuo de auténticos personajes (nosotros vimos un par de ellos de los que seguro que no nos olvidaremos). Nosotros decidimos hacernos la Haight St. entera por los pares y entera a la vuelta por los impares, y mola muchísimo. Entramos en un montón de sitios, pero vamos a centrarnos en algunos.

Amoeba Music

Se trata de una cadena de tiendas de música independiente estadounidense, cuenta con 4 sedes en California. Con origen en Berkeley, sigue dandole durísimo a pesar de la caída en ventas de los CD´s debido sobretodo al aumento de las nuevas tecnologías. La tienda de San Francisco abrió en 1997 ocupando el local de una antigua bolera. Es una pasada tanto el local, como la cantidad de discos que almacena (entorno a los 100.000 regularmente) entre cd, cassettes, vinilos originales… y tiene unos 2200 metros cuadrados. Nosotros nos quedamos completamente locos, y decidimos darnos 10$ cada uno de presupuesto para coger lo que quisiéramos. La verdad que fue un juego divertidísimo. Desde luego es un sitio imprescindible en el barrio.

Street Taco

Para comer elegimos Street Taco en el 1607 de Haight St. La verdad es que nos atrajo el olor riquísimo, la cantidad de gente que entraba y salía y una mesa maravillosa que había en la terracita a la sombra. Nosotros solemos investigar un poco para elegir algún sitio chulo, pero esta vez fue una de esas corazonadas. Somos amantes de la comida de todas las culturas, en especial de la Mexicana, y en especial Vir. No era el típico restaurante mexicano que tenemos en España sino bastante más pura raza. Después de comer escribiendo una valoración nos dimos cuenta de que era uno de los más populares y ¡con razón!

Después de entrar en un montón de tiendas y hacernos calle arriba y calle abajo, con un café en la mano para cargar pilas, pusimos rumbo a Painted Ladies, que estaban a una milla andando, unos 20 minutos.

Painted Ladies

Una vez llegamos, después de un paseito bastante agradable nos encontramos con un parquecito de césped (que después de todo el día caminando se agradece tela) y muchísima gente tirada haciendo picnics disfrutando de las vistas a las Painted Ladies.

San Francisco está hasta arriba de casas de estilo victoriano y eduardiano, en su mayoría construidas entre la segunda mitad de 1800 y la primera de 1900. Muchas de ellas cuentan con fachadas policromadas donde combinan tres o más colores, siguiendo las modas de los 60’s y 70’s del siglo XX. Sin embargo, las casas más famosas son las que componen las llamadas Painted Ladies. Se pueden encontrar sobre todo en Haight-Ashbury, aunque las más famosas son las de Alamo Square. ¿Y por qué son tan famosas? A parte de su belleza (las hay más bonitas), son populares por haber aparecido en la entrada de la serie “Padres Forzosos” con las hermanas Olsen como protagonistas. Nosotros tampoco dedicamos mucho rato, descansamos un poquito, tiramos 4 fotos y seguimos nuestro camino, ya que no queríamos perderle mucho tiempo a nuestro siguiente objetivo: Barrio de Castro.

Barrio de Castro

El nombre del barrio proviene de José Castro, el que fuera gobernador de California y líder de la oposición mexicana contra la toma de California por parte de Estados Unidos.

En la actualidad es considerado como uno de los grandes barrios gay de América del Norte, ya que Castro fue tras la II Guerra Mundial un lugar de exilio para un gran número de soldados, que fueron apartados del ejercito por su condición sexual. Harvey Milk, activista y homosexual, fue elegido como concejal, hecho que forjo las bases de una durísima lucha del colectivo por sus propios derechos y lo convirtió en una figura representativa del barrio. El sentimiento y el espíritu de esta lucha, queda reflejado muy fielmente en la peli “Mi nombre es Harvey Milk” del año 2008, protagonizado por Sean Penn, que ganara un Oscar por esta interpretación, junto a James Franco. Si os acercáis al 575 de la Calle Castro podréis ver la fue su vivienda.

No hay pérdida si comenzáis a andar el barrio por Market Street, ya que una gigantesca bandera del Orgullo os dará la bienvenida a uno de esos sitios que según entras te marca. Ojalá tú, que estas leyendo esto, recorras las calles con una sonrisa y luciendo los valores de la tolerancia, porque hay pocos lugares tan guays como Castro. Dejaros llevar por su ambiente y tomaros una cervecita en Twin Peaks, enorme clásico del barrio. Otro emblema del barrio es el Teatro de Castro, en la intersección de Market St. Con la 17th Street, construido por los hermanos Nasser en 1910 y nombrado monumento histórico en 1976, donde se siguen proyectando películas y obras de teatro

Perderos en las 4 esquinas de San Francisco, en la unión de Castro St. Con la 18th St. Conocida como una de las “esquinas más gais de la Tierra” y crúzala por su famoso paso de cebras de arcoíris. Nosotros, según entramos al barrio, hicimos una parada en uno de nuestros nuevos descubrimientos de este viaje. Las salas de Arcade de adultos. En este caso “The Detour”. Como dijimos en LA, no somos muy frikis nosotros, pero es un buen sitio para descansar un rato tomando algo.

Después de acreditar nuestra mayoría de edad, nuestra carta de vacunación, nuestro pedigrí y enseñar casi hasta el libro de familia, nos pusimos la mascarilla y accedemos a una mesita. Un par de cervezas y algún que otro Street Fighter decidimos volver al hotel. Nos empapamos del buen rollo de este sitio, al que sin duda para próximas visitas hay que dedicarle mínimo una vista de noche.

La problemática de los sintecho en SF

Decidimos volver al hotel andando en un paseo de más o menos 45 minutos (unas 2 millas y media, Market St. casi entera). Ya cerca del hotel vivimos una escena que, sin margen de error, no olvidaremos nunca. Sin tener absolutamente ningún problema (todo hay que decirlo) en una de las arterias principales de una de las mayores ciudades de Norte América, a plena luz del día, tuvimos que atravesar por el medio de la acera, la mayor concentración de personas drogodependientes esperando el momento de la entrega de la dosis. Puede ser que esta situación estuviese motivada por la celebración del día siguiente (el desfile de los Golden State Warriors), pero no exageramos cuando os decimos que había más de 100 personas consumiendo y comprado drogas en una de las principales calles de la ciudad con 4 o 5 coches de policía a escasos 100 metros.

Después de dos días en SF ya no te sorprende, pero creemos firmemente que es un tema a tratar en un blog de viaje (aunque sea por advertencia) porque sinceramente en ninguno sitio hemos leído crudas realidades como las que te encuentras en ciudades como LA o San Francisco.

Porque droga hay en todos sitios, pero esto esta situación tiene un trasfondo bastante más complejo y que deja entrever las grietas en la idealizada imagen de América. Queremos poner en aviso, ya que a lo mejor te enamoras de esta maravillosa ciudad (como nos ha ocurrido a nosotros), aunque lo primero que veas cuando llegas sea a 2 personas pinchándose en hora punta en pleno centro de la ciudad.

¡Ahora ya estáis listos para descubrir San Francisco!

San Francisco es una ciudad con alma eso es innegable y mágico, pero tiene su lado B del cual muchas veces no se habla.

Te dejamos un post con una ruta de miradores que no te puedes perder si vienes a la ciudad.

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